Evaluation en station de la mortalité néonatale des agneaux de races locales marocaines

M El Fadili

Département de Production Animale, Institute National de la Recherche Agronomique
B.P. 415, 10060, Rabat, Morocco
elfadili.moussa@yahoo.com

Résumé

La mortalité des agneaux peut être élevée, ce qui influence la productivité et la rentabilité des élevages ovins conduits en extensif, en intensif ou nés de races prolifiques. Ce travail vise à quantifier, au niveau de la station expérimentale El Koudia de l’INRA, les taux de mortalité des agneaux de différents âges des races marocaines INRA180, Timahdite et D’man, conduites dans les mêmes conditions d’élevage. De même, les principales causes de mortalité des agneaux pour la période naissance-sevrage sont déterminées.

Les résultats observés sur les 1085 agneaux nés durant trois années, tous génotypes confondus, montrent des taux de mortalités moyens à élevés de 9, 14 et 39% respectivement pour les agneaux de races Timahdite, INRA180 et D’man. Les portées multiples sont les plus concernées par la perte d’agneaux, soit pour les portées doubles (15%), triples (25%), quadruples (40%) et seulement 8% pour les portés avec un seul agneau. Les agneaux nés vivants âgés de 1 à 21 jours enregistrent le taux de mortalité le plus élevé pouvant atteindre 24% chez les agneaux de la race prolifique D’man. Les résultats montrent aussi que les principales causes de décès restent la non-adoption des agneaux à la naissance par la mère (37,5%), suivie par les agneaux présentant une malformation (16,9%), ceux nés prématurés (9%), les agneaux momifiés (5,6%) , les diarrhées (4,5%) et les agneaux ayant un faible poids à la naissance (9%). Les autres causes de mortalité comme les agnelages dystociques, les raids, la constipation et la maladie du muscle blanc ne dépassent pas 3%.  

Mots clefs: agneau, D’man, INRA180, mortalité, prolificité, productivité, sevrage, Timahdite

On station assessment of neonatal lamb mortality of Moroccan local breeds

Abstract  

The lambs’ neonatal mortality can be high and influence the productivity and the profitability of sheep flocks raised under extensive, intensive or born from prolific breeds. The study aims to quantify, at the INRA experimental El Koudia station level, the lamb’s mortality rates of different ages of the INRA180, Timahdite and D’man, Moroccan breeds raised under the same conditions of production. Furthermore, the lambs mortality causes from birth to weaning period are identified.

The results observed on the 1085 lambs born during three years, all genotypes confounded; show moderate to high mortality rates of 9, 14 and 39% respectively for lambs born from Timahdite, INRA180 and D’man breeds. The multiples litter size were more concerned by the lambs’ lost; it was for twins (15%), for triplets (25%), for quadruples (40%) and only 8% for singles. The highest mortality rates was observed for lambs aged from 1 to 21 days and reached 24% for the D’man lambs. The main causes of  lambs lost are the non-adoption at birth (37,5 %), followed by lambs suffering from deformity (16,9 %), the premature lambs (9 %), the low lambs weight at birth (9 %), the born mummified lambs (5,6 %) and the diarrheas (4,5 %). The other causes of mortality do not exceed 3 %, such as lambing dystocy, treks (raid), constipation and white muscle disease.

Keywords: D’man, INRA180, lamb, mortality, prolificacy, productivity, rearing, Timahdite

Introduction

Les relations entre le nombre d’agneaux produits par brebis et la productivité ne sont plus à démontrer en élevage ovin. En effet, parmi les composantes qui interviennent dans la construction de la productivité il y a les taux de prolificité et de mise bas, l’âge des brebis au premier agnelage et le taux de mortalité des agneaux. Ce dernier pèse beaucoup sur le nombre d’agneaux vendus par brebis mais aussi sur les différentes charges de production d’agneaux. Les recherches relatives à la mortalité néonatale dans les élevages d’ovins ont permis de montrer l’importance de la mortalité des agneaux dans les élevages avec de grandes variations selon les systèmes de production et les études effectuées (Nóbrega et al 2005 ; Corbier et al 2012). Au Maroc, la mortalité des agneaux de race locale Timahdite est élevée pour les agneaux en milieu réel (Chaarani et al 1991) ou en station  (El Fadili 2001 ; El Fadili 2005). Quant à la mortalité des agneaux de la race D’man en station, elle est comprise entre 13 et 31%; El Fadili et Leroy 1997 ; El Fadili et Leroy 2001 ; Kerfal et Morkramer 1997). Et chez les Ait Hroch et al (1997) ont observé un taux de mortalité de 17% chez les agneaux de la race D’man.

Le Développement de la nouvelle race synthétique INRA180, produit de croisement entre les races locales Timahdite et D’man, destinée à peupler les zones agricoles pluviales favorables et périmètres irrigués, constitue une alternative importante pour améliorer la productivité et la compétitivité des troupeaux ovins dans ces zones. Dans les publications antérieurs les performances de reproduction, de croissance et de qualité des carcasses de la nouvelle race INRA180 observée en station (El Fadili 2011a et El Fadili 2012) ou chez les éleveurs privés (El Fadili 2011b) ont été présentées. Dans le présent travail, la mortalité pré-sevrage à différents classes d’âge de la mort des agneaux de la race INRA180 sera comparée à celle des agneaux des races fondatrices Timahdite et D’man, élevées dans les mêmes conditions de production. De même, les principales causes de décès observées chez les agneaux des trois races seront déterminées.   

Matériel et Méthodes

Conduite et contrôle des animaux

Les brebis sont élevées dans des troupeaux de grande taille (plus de 200 brebis) et conduites toute l’année dans les pâturages constitués de jachères et de chaumes suivant la saison. Durant la période de lutte de 45 jours et les 10 premiers jours qui suivent la mise bas, les brebis sont maintenues en bergerie. Les agneaux sont allaités le soir et maintenus le jour en bergerie avec une complémentation en concentré solide à partir du 21^ème jour après la naissance. Un programme prophylactique de vaccination contre l’enthérotoxémie et de déparasitage interne est appliqué à tous les animaux. 

Durant trois années, un total de 1085 agneaux et agnelles nés des races Timahdite (T=175), D’man (D=160) et INRA180 (750), la mortalité des agneaux a été contrôlée de la naissance au sevrage à 90j d’âge. Ainsi, en plus du poids des agneaux à la naissance, quatre taux de mortalité d’agneaux ont été définis et analysés : le taux de mortalité à la naissance (Mn),  le taux de mortalité de 1 à 21j d’âge (M21), le taux de mortalité de 21 à 90j (M90) et le taux de mortalité total observé sur toute la période naissance-sevrage (Mt).

En outre, sur un total de 151 agneaux décédés, toutes races confondues, les signes cliniques des causes de décès ont été enregistrés en station et 43 agneaux ont été acheminés au laboratoire pour être autopsier pour des investigations cliniques, morphologiques et pathologiques supplémentaires. 

Analyse statistique

La méthode des moindres carrées utilisant la procédure GLM du logiciel SAS (2000) a été utilisée pour estimer les effets des facteurs de variation contrôlés sur les caractères poids à la naissance et les différents taux de mortalité d’agneaux à analyser. Le modèle d’analyse statistique final inclus les effets de la race (INRA180, T, D), du sexe (male, femelle), du mode de naissance (simple, double, triples, quadruple) et de l’année de naissance de l’agneau (2005, 2006, 2007). De même, la fréquence d’occurrence des différentes causes de décès des agneaux a été calculée. 

Résultats et discussion

 Taux de mortalité pré-sevrage 

Effet de la race d’agneau 

Les résultats d’analyse de la variance ont montré que la race d’agneaux a eu un effet hautement (p<0,01) à très hautement significatif (p<0,001) sur le poids à la naissance,  les taux de mortalité des agneaux à la naissance et le taux de mortalité total, durant les trois premières semaines qui suivent la mise bas. Mais, la race de l’agneau n’a pas eu un effet significatif (P>0,05) après la 3^ème semaine jusqu’au sevrage. Les valeurs moyennes observées pour le poids à la naissance et les taux de mortalité sont rapportées dans le tableau 1. Les résultats montrent que les taux de mortalité total des agneaux le plus élevé ont été enregistrés par la race D (39%), suivi par les agneaux INRA180  (14%) et T (9%). Dans un travail antérieur    El Fadili et Leroy (2001) les taux de mortalité total à 90 jours en station se situaient à 12, 25 et 31% respectivement pour les agneaux des races T, F2 (DT) et D. Chez les races algériennes Berbère et Ouled-Djellal conduites dans deux modes d’élevage différents, Alloui et al (2002) ont rapporté des taux de mortalités élevés de 22,8 et 11,0% respectivement pour les agneaux des deux races. 

La décomposition du taux de mortalité dans notre étude en fonction de l’âge de l’agneau montre qu’à la naissance la perte des agneaux de la race D est la plus importante (10%) alors que celle des agneaux INRA180 et T ne dépasse pas 2%. Cette tendance est observée également pour les taux de mortalité aux âges ultérieurs.

Par ailleurs, la mortalité la plus élevée est enregistrée durant les trois premières semaines qui suivent la naissance des agneaux soit 24, 9 et 5%, respectivement pour les agneaux D, INRA180 et T. Alors qu’ à partir de la 4^ème semaine après la naissance, la mortalité des agneaux reste faible et ne dépasse pas 5% pour les agneaux D, et 3% pour les agneaux INRA180 et T indiquant qu’à la naissance et à l’âge de 21 jours la mortalité des agneaux des deux races reste comparable et non significativement différente (P>0,05). La forte mortalité des agneaux de race D, notamment durant leur premier mois de naissance (Tableau 1), peut être expliquée principalement par le faible poids des agneaux à la naissance (2,65 kg), et ce, en comparaison avec celui des agneaux des races INRA180 (3,17 kg et 154 g/j) et T (3,76 kg). En effet, les faibles poids à la naissance chez les agneaux D donnent des agneaux moins rigoureux et moins viables. En outre, la grande taille du troupeau, environ 200 brebis, peut expliquer les taux élevés de mortalité qui sont aggravés par la non surveillance des mises bas qui surviennent la nuit.

Effet  du mode de naissance, sexe et année de naissance de l’agneau 

Les résultats d’analyse de la variance et les estimations de moindres carrées sur les facteurs : mode de naissance, sexe et année de naissance des agneaux sont rapportés dans le tableau 2.  

Les résultats montrent que le mode de naissance d’agneaux a eu un effet hautement significatif (p<0,001) sur les caractères : Pn, M21 et Mt, excepté, pour le taux de mortalité M90 (p>0,05). Les valeurs moyennes ajustées pour le taux de mortalité au sevrage (Mt) augmentent considérablement avec la taille de la portée soit 8, 15, 25 et 40% respectivement pour les agneaux nés simples, doubles, triples et quadruples. Comme pour l’effet de la race, les taux de mortalité les plus élevés sont observés durant les trois premières semaines qui suivent la naissance des agneaux et les plus faibles sont ceux observés à la naissance et à partir de la 4ème semaine (Tableau 1). L’effet de la taille de la portée a également été observé par Corbier et al (2012) qui la considèrent comme un facteur de risque important pour les agneaux principalement pour les avortons et les mort-nés ainsi que ceux âgés entre 0 et 2 jours mais pour ces auteurs la mortalité persiste jusqu’à 60 jours de manière beaucoup moins marquée. En outre, les taux de mortalité élevés pour les agneaux nés multiples (triples et quadruples) s’expliquent par les faibles poids à la naissance des agneaux qui réduisent leur chance de survie. En effet, les poids à la naissance observés diminuent significativement de 3,72 kg chez les simples à 2,20  kg chez les quadruplés. Le poids de naissance demeure le facteur de risque le plus important (Corbier et al 2012) car les agneaux les plus légers possèdent moins de réserves lipidiques, ont une température rectale plus faible à la naissance et sont moins vigoureux (Dwyer et Morgan 2006). De même, la mortalité des agneaux semble être aggravée par l’insuffisance de la production laitière des races locales marocaines ne dépassent guerre 76 kg sur une période de 12 semaines (El Fadili 1996  et 2006), indiquant que cette faible production de lait des brebis ne permet pas de subvenir aux besoins des agneaux allaités nés dans des portées multiples.   

Le sexe de l’agneau a eu une influence hautement significative (p <0,001) sur le poids à la naissance et la mortalité M21 (p <0,05) indiquant une meilleure viabilité des agneaux à cet âge sur les agnelles, mais sans effet significatif (p>0,05) pour les autres classes d’âges de mortalité (Tableau 2). Les mâles ont ainsi réalisé des taux de mortalité inférieurs aux agnelles.

Cependant, Sawalha et al (2007) et Corbier et al (2012) ont observé que les agneaux mâles ont un taux de mortalité moyen supérieur à celui des agnelles, quelle que soit la période d’âge considérée. Selon, Corbier et al (2012) les agneaux mâles, comparativement aux agnelles, naîtraient suite à une parturition plus longue et exprimeraient un comportement de recherche de la tétine plus lent.    

L’année de naissance a eu un effet significatif sur le Pn et M21 (p<0,05) à très hautement significatif (p<0,001) sur les taux de mortalité  M90 et Mt, mais sans effet sur la Mn (Tableau 2). En effet, l’année 2007 a connu les plus importantes pertes d’agneaux, soit 19%, suivi par l’année 2006 (15%), alors qu’en 2005 les décès ont été moindres, soit 6% seulement. En effet, la sécheresse qui a sévit en 2007 et le retard des pluies en 2006 expliquent en partie ces niveaux de mortalité d’agneaux élevés. Ceci est d’autant plus vrai que les brebis sont conduites en plein air et sur pâturage pendant la phase d’allaitement et ou la production fourragère (herbe) reste critique influençant ainsi la faible production laitière des brebis en année non pluvieuse.

Corbier et al (2012) a montré que la mortalité peut varier fortement entre années et entre types d’élevage considérés où elle peut  atteindre des taux élevés de pertes de 31,9%. 

Causes de mortalité des agneaux

L’étude des causes de mortalité des 186 agneaux décédés, toutes races confondues, a été approchée à partir des signes cliniques observés sur chaque agneau décédé. Les principales causes de mortalité constatées et leur fréquence d’occurrence sont représentées dans le tableau 3. Il apparait de ce tableau que les agneaux non adoptés ou refusés par leur mère représentent 37,5% et  sont souvent des agneaux nés dans des portées multiples. En effet, l’absence de soins par la mère à la délivrance et dans la 1^ère heure de naissance (léchage, la prise du colostrum, le piétinement par le troupeau et le temps écoulé entre le premier et le dernier agneau délivré) constitue les principales explications de cette perte dans cette catégorie d’agneaux. De même au sein de cette catégorie, 28,6% des agneaux nés n’ont pas été léchés par leur mère et seulement 1% ont été allaité par la mère indiquant que la majorité des agneaux n’ont pas eu le colostrum. Pour ces agneaux, il a été difficile de les sauver malgré  les tentatives d’adoption et d’allaitement artificiel.

En second plan, nous observons des pertes dues aux malformations (16,9%), aux agneaux accidentés (10,1%), aux agneaux nés prématurés (9%), aux agneaux nés momifiés (5,6%) et aux agneaux chétifs (8%).

Les décès survenus à la suite des diarrhées s‘élèvent à 4,5%. Ils sont en partie observés chez les agneaux allaités au biberon. Les autres causes de mortalité observées ne dépassent pas les 3%, tels que les agnelages dystociques, les raids, la constipation et la maladie du muscle blanc.

Les résultats des investigations pathologiques observés sur les 43 agneaux morts (7 morts - nés et 36 nés vivants) et qui ont été autopsiés, ont montré que parmi les causes de mortalité néonatale, l’inanition est la plus importante (37%). Les cas observés d’inanition sont caractérisés par une fente graisseuse, une congestion généralisée de la carcasse, des réservoirs gastriques vides associés ou non à de la déshydratation. Ces cas peuvent être liés d’une part à des conditions climatiques dues au froid (agnelage des mois de Décembre et Janvier) et d’autre part à une mauvaise prise en charge des mères pour leurs agneaux qui serait liée à la forte prolificité de la D et à moindre degré celle de la race INRA180. A cela s’ajoute l’absence d’assistance des agnelages qui surviennent la nuit. Dans l’étude d’Alloui et al (2002), la mortalité des agneaux décédés par inanition et stress thermique s’élevait à 30,7 et 38,1%  respectivement dans les troupeaux sédentaire et transhument.

Les malformations congénitales représentent une forte proportion (28%) des causes de mortalité. Ces malformations sont dans leur grande majorité des malformations du squelette qui sont prédominées par les malformations des maxillaires (micrognathisme inférieur et supérieur et agnathisme). De plus, des malformations du squelette des cas d’atrésie unilatérale et bilatérale de l’uretère associées à de l’hydronéphrose ont été observées à coté d’un cas d’atrésie anale. De plus les malformations observées fréquemment dans les portées multiples, peuvent être dues à des problèmes de tares  résultant des métissages ou aux infections intercurrentes durant la période de gestation  par certains virus.  

Les septicémies et les entérites associées à des diarrhées restent dans des proportions normales (16%) et peuvent être attribuées à des infections par des E. coli septicémiques, Salmonella, Clostridium perfringens ou Pasteurella. Ce taux est très inférieur à celui observé par Alloui et al (2002).

Les autres causes, comme le traumatisme avec hémorragies internes, hydrothorax, pâleur et dégénérescence musculaire ainsi que le mauvais état général, représente (14%) quant aux causes inconnues elles ont représenté 5%, ce qui est comparable à celui observé par Alloui et al (2002), soit un taux de 6,2%.

Conclusion

• La mortalité des agneaux pour la période naissance-sevrage a été très variable entre les races, les années, et elle est nettement dominée par la mortalité durant les trois 1^ères semaines après la naissance. Ce  travail apporte un éclairage sur l’effet des différents facteurs de risque sur la mortalité par classe d’âge d’agneaux. Les effets majeurs du mode de naissance, du poids de naissance sur la survie des agneaux avant sevrage ont été confirmés. Les résultats montrent que la race INRA180 a enregistré des taux de mortalité qui sont intermédiaires aux races fondatrices mais surtout plus proche de ceux de la race rustique Timahdite, tandis que ceux de la race prolifique D, élevée en dehors de son système d’élevage oasien, confirment sa faible adaptation dans les systèmes d’élevage agricoles de l’intérieur du pays. Il a été conclu que le taux moyen de mortalité de la race INRA180 est en faveur de son développement dans les zones agricoles favorables du Maroc. Cependant, un travail de sensibilisation dans les élevages d’ovins est nécessaire notamment par  la mise en place d’enregistrements spécifiques sur la mortalité des agneaux. Ceci faciliterait la connaissance des facteurs de risques et permettrait l’instauration d’une conduite d’agneaux plus adaptée et mieux maitrisée.

Remerciements

L’auteur remercie les techniciens et les ouvriers de la station expérimentale des ovins d’El Koudia de l’INRA pour leur contribution dans les contrôles et la conduite des animaux.

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Received 24 July 2013; Accepted 27 July 2013; Published 1 August 2013

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